譚新強:Galileo的教誨:人類非宇宙中心點
文章日期:2021年5月21日
【明報專訊】人類非常自以為是,一切以自己為中心的動物。自古以來,不止大部分人都以為大地是平或者是方的,他們更以為天上的星星、月亮和太陽,都是圍繞着我們而運轉的。當伽利略(Galileo Galilei)以望遠鏡觀察得來科學證據,支持哥白尼(Nicolaus Copernicus)的太陽中心論,他就被教廷批鬥和逼害了20多年之久。
即使現代人也有同樣自以為是的主觀願望。不少人偏見地以為近數十的所謂新發明,例如互聯網、手機、AI、機械人和加密貨幣等,都必然是人類史上最偉大和最重要發明。更有不少人甚至相信所謂加速回報定律(Law of Accelerating Returns),認為重要科技發明的速度不斷提升,很快就將達到人網合一的所謂「奇點」(Singularity)!
客觀點來看,這些科技發展雖重要,尤其互聯網和手機,令到日常生活更方便和豐富,但怎可能比火、蒸氣機、電力、電話、汽車和飛機等更重要?有人曾問過李光耀,什麼是偉大發明?他的答案是對新加坡而言,最重要的發明是空調!他認為在熱帶地區,如沒有空調,工作效率非常低,經濟發展必更困難。你可能以為李光耀此言是開玩笑,小小一台冷氣機,怎可能那麼偉大?但事實擺在眼前,新加坡是熱帶國家中,極少數(差不多唯一)能達到發達國家水平的國家之一,成功原素當然不止空調這麼簡單,但他立國不久即決定盡快在所有政府辦公室裝置空調,肯定對提升政府效率有極大幫助。
近20年科技無助提升生產效率
若以生產效率的趨勢來判斷近20年科技發展的成效和重要性,不幸客觀結論就必然是頗為失望,甚至驚訝。因為不論美國或中國,過去20年的勞動生產率(labour productivity)增長都不斷放緩(見圖1及圖2),就如數以萬億美元計的IT投資,每人手中一台超級電腦,都提升不了我們的生產效率。更不需遑論AI結合機械人,再加5G,所有工廠都應變得更自動化,需要的工人極少,理論上人均生產效率必定急速提升。
這麼多「超偉大」發明,怎去解釋生產效率增長率不加速反放緩的重大謎團?我認為可探討3個可能性。
(1)從1970年代開始,個人電腦(PC)開始崛起和普及,企業投入大量資源,期望生產力效率大幅提升。但長近20年的投資期,效果一直是失望的,在互聯網普及前,大部分電腦幾乎可算是獨立的,主要用途只包括文書處理(word processing)、電子試算表(spreadsheet)和簡單資料庫(database)等,即使有通訊功能,也只限於速度極慢、撥號連線的modem。在這個單打獨鬥的環境下,大部分PC亦是一台昂貴的高級打字機,對生產力提升當然有限。後來隨着互聯網崛起、寬頻普及,企業開始看得到大量投資IT的回報。當然互聯網的發展,提供了創立大量新企業的機會(但即使如此,上世紀七十年代至今的生產力增長也一直放緩)。
同一道理,過去30年的新科技發展,將有重新提升生產力效率的一天,可能只是時辰未到。我贊同有此可能性,但到底現代科技,缺乏什麼催化劑,防止它們完全體現潛能?我也沒有準確答案,部分可能是投放的量未足夠,例如5G,大家一直期待網絡速度馬上提升10倍以上至Gbps級別,但事實上在美國和中國的用戶體驗極差,平均速度提升50%不到,某些情况和地區,甚至比4G更慢,亦較受障礙物如牆壁阻礙接收。應用方面更缺乏「killer apps」,據說在中國的流行5G App是Speedtest,就是用來測試通訊速度!現時平均每個基站服務約7000用户,當然寄望繼續增加密度,到了某個水平,希望能較成功體現5G功能。除此,高頻率的mmWave網絡仍在起步階段,高頻率才可真正大幅提升速度,但不幸物理上,mmWave穿透力更差,要實現IoT夢想,實時遙控高速機器,進行精細手術和應用於交通系統等,仍面對極大挑戰。
(2)人均生產效率增長放緩,有可能是定義和數據準確度的問題。會否是不可以金錢來量度近代科技發展所帶來的所有好處,除經濟增長外,亦有助改善人類健康、延長壽命,以及提升快樂感?有可能,事實上在過去200多年,全球人類壽命的確上升很多,從不到30歲升至現在的70多歲;但大部分應該是公共衛生的改善,尤其自來水的普及,農業進步導致營養改良,以及接生技術和環境改善,大幅減低嬰兒夭折率等,而非來自先進癌症治療法或基因工程技術。當然,近年英美的平均壽命更出現下跌趨勢。快樂的定義更抽象,跟科技發展更沒有一個必然關係,去多幾次日本就一定開心啲?著名人類學家Steven Pinker認為,原始的hunter-gatherers,以狩獵為生,不用花太多時間工作和計劃生活,平均快樂度反而比生活較穩定和富庶的農業社會高很多。原因是農業需要長達一年的工作計劃、播種、灌溉、收割和儲糧等等,全年忙碌,亦需全年憂慮天氣和瘟疫等。現代人更惨,不止需要計劃一年,未上幼稚園,已需要開始計劃人生,每年每月每日都有無窮無盡的所謂工作、責任和煩惱。
有人企圖解釋,可能分母也有問題。人均生產力增長減速,或者是因為現代經濟高度自動化,需要工作的人愈來愈少,即是失業,underemployment和不需工作的人愈來愈多,所以人均生產效率就被拉低了。這個解釋有兩個問題,首先在這次COVID大流行前,以美國為例,失業率跌至3.5%的50年新低,何來工作人數在減少?近月隨着美國疫情減退,失業率又再急速下降,所以此論點不成立。
有人指出,雖然表面失業率低,但有不少人不再尋找長工,只做點「零工」(gig),或只領救濟,所以人均生產效率被拉低。我沒有深入研究過,但我懷疑近年underemployment的情况,是否真的比以前嚴重。我的印象是從前較以農業為重的社會,鄉下的「閒人」更多,城市化才是提升人均生產力的最重要元素。
總括來說,我承認經濟數據未必能夠完全反映科技進步對人類的影響,但仍不可以此為解釋生產效率增長放緩的藉口。
人類發展漸近兩科學極限
(3)我認為最重要的解釋是人類發展已逐漸走近兩個科學上的極限。第一個是地球資源所能提供的可延續發展極限。人類發展,從古至今,尤其從工業革命開始,都可說是建築在耗用地球資源身上,尤其倚賴化石能源,最初是最髒的煤炭,後來是更好用但更有限的石油,再加上較清潔但難儲存運輸的天然氣。近年我們當然開始發現化石能源的碳排放,帶來嚴重氣候變化問題,如不能在極有限時間內解決,足可導致一次全球大規模動植物滅絕災難!
樂觀來看,這個危機當然也提供很多發展再生能源、電動車輛(electric vehicle, EV)、儲能、碳捕獲(carbon capture),以至「地球工程」(geoengineering)技術的機會。但不能否認的是地球本身是個充滿有機化學(organic chemistry)的環境,最方便的能源必然是與炭相關的,石油的能源密度是任何電池技術的20倍以上。按《巴黎氣候協議》的計劃,人類必須在2050年前達到碳中和,談何容易?去年因疫情,全球碳排放確下降了約6.5%,接近但仍不到每年遞減7%的目標,今年美、中等經濟重開,有可能達標嗎?
另一個更根本的是物理的極限。歷史上最偉大的科學突破,毫無疑問是二十世紀初,愛恩斯坦的狹義和廣義相對論,和稍後由玻爾(Niels Bohr)、海森堡(Werner Heisenberg)和薛丁格(Erwin Schrodinger)等人所發展的量子力學(quantum mechanics)。兩套理論非常偉大,亦有極大實用性,核能和核武正是它們的結合,是禍是福,見仁見智。但不幸過去60年,理論物理已可說碰到了堅硬牆壁,相對論與量子力學有非常根本性,甚至哲學性矛盾,聰明如愛恩斯坦,窮人生最後30年努力,也無法解決此問題。後人想出很多充滿創意的理論,例如超弦理論(Superstring Theory),但全都是紙上談兵,毫無實驗證明,所以於事無補。
物理極限對應用科技和經濟發展有很大影響。整個IT革命都是由半導體技術進步所推進。最有名的摩爾定律(Moore's Law),雖並非一條真正永恒不變的物理定律,但在過去50年,一直是芯片發展的一個指標。事實是每一代的芯片發展,雖仍在進步,但速度早已放緩,最初摩爾定律預期每9至I2個月,芯片密度即可翻一倍,近年已放緩至兩年以上。強如過去的老大英特爾(Intel),已停滯於14nm兩年以上,只有台積電和三星能繼續推前,能成功生產7nm芯片。即使台積電等能如期做到2nm,無疑必將接近物理極限,再縮小必將帶出各種量子世界的奇怪現象如「穿隧效應」(tunneling effect),極難控制芯片性能。
在應用層面上,影響也必極大。單是AI無人駕駛,已是個極重要的科技夢想,亦是Tesla股價的一個重要支柱。馬斯克(Elon Musk)教主是個頂級銷售員,他一直不斷告訴「信徒」無人駕駛是個相對簡單的ANI(Artificial Narrow Intelligence)應用,只需GPU或ASIC夠快,加上視覺數據,必可在短期內成功。按馬斯克的說法,年輕一代不需要學駕駛汽車,法律甚至將禁止人類開車,所有汽車變成AI無人駕駛的EV。
無人駕駛為極複雜AI難題
事實上,無人駕駛是個極複雜的AI難題,最近連馬斯克開始承認困難比原先想像中高很多。不止Tesla,大部分其他公司都碰到同樣問題,不少甚至已放棄。Uber和Lyft都計劃出售無人駕駛部門,Alphabet的Waymo,近日CEO和CFO等多位高層相繼辭職。德國各大汽車廠近日都推出質量非常不錯的EV,但並無太多AI功能。
我一向認為無人駕駛沒那麼簡單,應屬於AGI(Artificial General Intelligence)問題,即需要所謂common sense。人腦當然遠比電腦慢,但複雜度遠比芯片高,人腦neurons(神經元)數量超過1000億,synapses(突觸)數量更超過125萬億,更加是三維物體,連形狀和組織都對人腦的思考、性格和整個意識(conciousness)非常關鍵,遠比現時最先進二維為主,7nm GPU的540億原子粒多和複雜。即使未來用到2nm技術,能做出人類common sense的機會仍很低。不少AI專家認為,AGI需要whole brain simulation,或甚至不可以矽為基礎原料,改以用所謂wet ware,不知是否想以基因工程技術,在試管中培植出一個以碳為基礎原料的有機AI系統?聽起來,比Frankenstein(科學怪人)更恐怖!
我沒有答案,只想提醒大家不要過度自以為是,人類始終是渺小的,我們對宇宙的認知非常有限!
(中環資產擁有Tesla、Uber、Alphabet、台積電及三星財務權益)
中環資產投資行政總裁
[譚新強 中環新譚]
https://www.mpfinance.com/fin/columnist3.php?col=1463481132098
義炭 播種 在 每天為你讀一首詩 Facebook 的最佳貼文
喪服 ◎密斯特拉兒(Gabriela Mistral),趙振江譯
只一個夜晚,那身穿喪服的樹
已在我的胸膛萌芽、向上、生長,
擠壓我的骨骼,衝開我的肌體,
它的後腦已經長到我的頭上。
將它的枝條和葉片
長在我雙肩和背脊上,
三日內我已被它覆蓋
宛似血液在全身流淌。
如今,人們能在何處將我觸摸?
我哪裡還有不穿喪服的臂膀?
如妥一縷縷濃煙,
我已不再是炭火更不是烈焰
我已是這濃煙構成的蒲團、
這螺旋、這藤蔓。
來者依然能說出我的名字
依然能認出我的臉,
可窒息的我卻只能看見自己
成了一棵被吞噬的樹在冒著濃煙,
成了封閉的夜、燃盡的炭、
繁茂的刺柏、騙人的古柏,
從手中逃離,在眼裡顯現。
在一個純淨的夜晚
我的喪服變成了身體的迷宮,
這人稱喪服的煙與夜的呼氣
將我遮攏並使我失明。
我最後的樹不長在地面,
不用播種,不用扦插,
不用移栽也沒有風險。
我就是自己的柏樹,
自己的陰翳,自己的蒲園,
不用縫製的裏屍衣,
會行走的夢幻,
煙霧的樹並睜著雙眼。
只在一夜長的時間,
我的白晝已逝去,太陽已落山
我的肌體化為雲煙,
一個孩子用手便將它折斷。
顏色已逃離我的衣裙,
白色、藍色都已無影無蹤
清晨時我已發現
自己變成了一棵松樹,冒著火星。
這被釘在十字架上的騙人的黑色三角
已不再分泌汁液,不再生根、發芽,
在它們的下面,只見一棵煙霧之松在行走,
人們在我的煙霧後面聽我訴說,
他們將對愛我感到厭倦,
同時會厭倦飲食與生活。
因為不分季節,它只剩下
一種顏色,一種煙的輪廓,
永遠不能再成為一束松果,
不能再用來締造幸福、燒飯、引火。
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作者簡介:
智利女詩人,拉丁美洲唯一獲得諾貝爾文學獎的女性。當年諾貝爾文學獎委員會如是稱讚她:「她那注入濃烈情感的抒情詩,使得她的名字已然成為整個拉丁美洲世界渴求理想的象徵。」。
曾歷任智利駐外使館及「中南美洲國家聯盟」中之要職,是二十世紀西班牙美洲女性成就的代表,智利的5000披索上甚至印有她的頭像,其重要性不言而喻。晚年成為熱情的人道主義者,喜愛旅行,1957年病逝於美國紐約。
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◎小編 Y 賞析
密絲特拉兒(Gabriela Mistral)或許是台灣的讀者較不熟悉的詩人,去年九月寶瓶文化首度出版了她的詩選集《死亡的十四行詩:密絲特拉兒詩選》,這個名字也才逐漸被熟知。密絲特拉兒是拉丁美洲首位獲得諾貝爾文學獎的女詩人,愛人的自殺使悲慟的她寫下〈死亡的十四行詩〉,卻使她意外贏得聖地牙哥「花賽詩會」(Juegos Florales)大獎,因而走上寫作之路。密絲特拉兒的敘事風格十分濃烈豐沛,文字充滿繽紛絢爛的色彩。
「身穿喪服的樹」在敘述者的體內萌芽生長,緊緊纏繞直至被覆蓋。〈喪服〉選自密絲特拉兒生前最後一本詩集《葡萄壓榨機》(Lagar),發表於1954年,多半是二戰與戰後相關的詩作。「如妥一縷縷濃煙/我已不再是炭火更不是烈焰/我已是這濃煙構成的蒲團/這螺旋、這藤蔓」、「顏色已逃離我的衣裙/白色、藍色都已無影無蹤/清晨時我已發現/自己變成了一棵松樹,冒著火星」詩中處處皆隱含著她對戰爭的強烈控訴、對生者的憐憫。
在動亂的時代裡,這個世界彷彿一齊穿上喪服,在迷霧裡失明。
只剩下「一種顏色,一種煙的輪廓」,著實是非常令人窒息的光景。密絲特拉兒的這首詩寫於二戰期間,但其實並不如我們想像中那麼遠。死亡有千百萬種模樣,我們所珍惜的一切都很輕巧,愛與自由都是。而它們都有穿上喪服的可能。還能繼續締造幸福、燒飯、引火,其實是非常寶貴的一件事。
我們都應當珍惜,並守護自己還擁有的松果。
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美術設計:驀地
圖片來源:unsplash
#每天為你讀一首詩 #密斯特拉兒 #拉丁美洲詩人 #戰爭詩 #諾貝爾文學獎得主
義炭 播種 在 文茜的世界周報 Sisy's World News Facebook 的精選貼文
《文茜的世界周報》朝鮮半島危機系列報導:在國際嘲笑與貶抑下,金正恩五年來核經“並進路線”,發展核武,洲際導彈,使北韓成為東亞地緣與美國軍事大患
在國際全面的經濟制裁下,平壤大同江畔的科技館,卻展現出與外界期待不一樣的面貌,這是6月份舉行的一場健康產品展,有利用長白山的藥材,開發出的各種食品,藥品,還有當地稀土所研發的按摩棒,吸引以大陸為主的全球客商,前來採購。
「我們正在展示醫療保健產品,醫療產品和家用醫療器械,用於診斷和治療疾病的,」平壤科技館書記宋詠麟。
事實上,自金正恩上台後,平壤的外貿活動比過去更為頻繁,在「三大革命展覽館」,每年兩次的國際商品交易會,總能吸引全球客商前來參展,採購,包括聯合國,美國情報機構,甚至是南韓,每年都會公布北韓的經濟狀況,但這些數字卻難以解釋,在平壤這樣的榮景,制裁,並沒有像預期的那樣,讓北韓經濟崩潰,相反的,北韓的經濟正在好轉。
依託日本殖民時期留下的重工產業,北韓在獨立之初,成為共產國際分工下的重要成員,有蘇聯和大陸長期的能源與糧食供應,讓北韓持續發展重化工,經濟總量一度,比以輕工業與農業為主的南韓要好。
但蘇聯解體後,全變了調,俄羅斯以市場價格賣原油,讓北韓沒幾年就花光了家底,從1990年開始,是連續9年的經濟負成長,沒有農業基礎,更在90年代爆發大飢荒,金日成為鞏固岌岌可危的政權,半島第一次核危機,就在此時爆發,(這是英勇朝鮮人民軍士兵的光榮)。
1998年,北韓進入金正日時代,他多次訪問大陸後,在北韓成立經濟特區,學起改革開放,而在南韓的陽光政策下,金正日也派出姐夫張成澤,率團到南韓考察,並成立兩韓合作的開城工業園,這讓北韓經濟從1999年到2005年,實現了緩慢的復甦。
但金正日掌權之初,為緊抓軍權,奉行「先軍政治」,除了全面的軍事建設,還賦予人民軍更多的經濟特權,造就一批「軍部經濟」的富裕階級,更全面掌控了北韓的經濟命脈,2006年,北韓進行第一次核試爆,國際制裁又壓制了經濟發展,此時北韓物資短缺,通膨飆升,而軍方權貴掌握資源的態勢更加明顯。
「去年(2009)11月北韓把貨幣的幣值,貶值100倍,在抑制通膨的同時,也消除貧富差距,」NHK新聞片段(2010)。
2009年,北韓無預警宣布一項貨幣改革,將原有的100北韓圓兌換成新的1圓,每戶最多換10萬舊幣,這在當時引發內部動盪,外界也認為改革失敗。
但結果證明,這項貨幣改革,除了抑制了當時的通膨,更將深藏不露的軍部經濟,和在黑市流通的地下資金,逼出檯面,2010年10月,全球駐北京媒體突獲北韓官方邀請,前往平壤採訪勞動黨60週年黨慶,而中天電視是台灣唯一獲邀的媒體。
在閱兵式上,金正日首次將金正恩介紹給全世界,準備接班的態勢明顯,而透過這次採訪,中天記者實際觀察平壤,街頭上是一片祥和。
商店裡的民生用品一應俱全,還有來自台灣的餅乾零食,「我們在平壤的街頭,其實很少看到有商店,不過少數的幾個,像是這種專門賣熟食和小吃的,在中午的時候其實生意還不錯,不少民眾排隊在這裡買東西吃,」中天記者戴菉。
午時一到,外賣熱食區湧現人潮,各式肉品,醬菜,現做的煎餅,還有大肉包。
「歐元可不可以,(歐元),對對,歐元,歐元,」中天記者戴菉 vs平壤商販。
因為有攝影機,店家不太敢收歐元,但平壤做觀光生意,私下是很喜歡接受外幣的,這除反應出貨幣改革的後遺症,但店家可以外匯向銀行,換取更優惠的北韓圓,顯然,此時的北韓正積極賺取外匯收入,而更靈活的經改政策,也正在推行中。
2012年4月,金正恩正式接班,雖然官方媒體仍宣稱,延續金正日的「先軍政治」,但在鏟除托孤重臣,整肅人民軍將領後,金正恩掃清了經改的阻礙,更大規模的市場化改革,率先在農村推展,結束吃大鍋飯的公社制度,人民做得越多,領到的糧食就越多,這調動了農村勞動力的積極性,加上引進肥料和稻米的改良品種,都讓北韓的糧食產量,逐年攀升。
「除了使用更好的肥料,農民在新的激勵制度下,被允許保留和販賣他們的收成,而國際援助和南韓NGO,在過去幾年協助播種與耕作,這都有助於北韓的農業生產率,」南韓慶南大學教授梁茂進。
養活農村,解決基本溫飽,市場化改革的「生產經營責任制」,也在工業部門推廣,「從過去的兩到四年裡,我的月薪增加了5倍,工作越多,錢就賺得越多,這就是原則,」北韓女工。
事實上,金正恩上台後,至少成立了20個工業園,大舉吸收以大陸為主的外商投資,超過15億美金,而經濟的復甦,讓去年勞動黨7大上的金正恩,更有底氣,他正式宣告揚棄「先軍政策」,改採核與經濟的「並進路線」。
「朝鮮他其實這幾年他的經濟,其實有改善的, (他是成長的),很多人沒有人在報導這個新聞,其實他局部的私有化市場化,其實他在走,他不是沒有走,所以這個,小金胖子你別看他,國內他也有一套,活絡他自己經濟的某一些做法,」中研院院士朱雲漢。
擺脫糧食短缺的大肌荒,北韓蛻變成農林養殖的出口國,然而,核與經濟的「並進路線」,隨著核導的開發,對外貿易受到國際制裁的壓制,但北韓總有辦法找到漏洞,以轉口貿易和走私,開闢新市場,日本共同社引用聯合國最新的報告指出,北韓以煤炭為主的礦藏出口,遭大陸禁運後,出口目的地變成了馬來西亞,越南等,以火電為主的東南亞國家,透過第三國的轉口,更難以統計,除此之外,走私已成了北韓的「國家行動」。
「在公海,在黃海上有上百艘魚船,有來自中國的,也有北韓的,而所有的走私都是透過這些所謂的漁船,他們不捕魚,而都是在走私,這很難阻止,甚至連中國也束手無策,」脫北高官李正浩。
根據聯合國2371號決議,大陸禁運了北韓的水產品,但透過走私,丹東的漁民仍與北韓做海上交易,而走私的何止漁穫,包括毒品,假鈔,假威而剛,和假菸。
李正浩是「脫北」高官,前勞動黨39號室幹部,負責北韓貿易事務長達30年,為金氏政權賺取外匯,他認為,即使與大陸中斷貿易,中朝在陸上與海上,長期以來形成的邊民貿易與走私,只會更加興盛,「因為(聯合國2371號決議)他對北韓某些出口,他採取新的限制,減少他外匯收入,但是第一個他的落實,是要很多國家的配合,但我認為就是說這個制裁會讓他,增加他經濟的困難,但,(不會有作用),對,就是說不會把他逼到牆角,」中研院院士朱雲漢。
金正恩留學瑞士,受西方教育,或許這正是他能突破體制,帶領北韓走向市場化的原因,而北韓正在經歷一場經濟變革,但一些評論認為,走上「資本主義道路」的北韓,可能會讓國際遏制他核野心的努力,變得更加複雜。
義炭 播種 在 買菜人| 【產地來源】嘉義、六腳鄉 - Facebook 的推薦與評價
【賣家名稱】AB小農林瑞義 ... 播種期、採收期、栽培方式:青花菜主要採用露地栽培方式,播種期主要在春播3月-4月或夏播6月-7月,收穫期分別是6月-7月、9月-10月。 ... <看更多>